美国是个重视培养自我意识，鼓吹个人第一的国家。因此没来美国或没有深入了解美国的老中，往往认为美国人是极端的个人主义者。但在美国生活久了就会发现，美国人并非自私自利的民族。恰恰相反的是，他们颇有社会奉献精神，慷慨捐款、义务服务、助人为乐、见义勇为等例子，每天都发生在我们身边。
志愿义工，是最值得提倡的美国精神之一。美国的学校和儿童组织，通过指导孩子参与社区服务，从小培养他们的志工精神。美国大学招生时，考察的不仅是学生的成绩，更注重社会服务记录，因其体现了学生的领导能力、责任心与奉献精神。这些都反映了人的道德水准。
曾有华人家长抱怨说，美国学校的智育、体育教育不错，却不注重德育教育，孩子容易在混乱的社会中学坏。其实这是没有了解美国教育体系的各尽其责。智育体育是学校的专长，而德育则要靠全社会培养。美国社会的校外儿童组织、宗教团体和许多非牟利机构，主要功能就是对少年儿童甚至成人进行道德教育，新移民们一定要善于借助这些社会资源来培养后代也锻炼自身。而培养良好道德的一个有效方法，就是参加社会义务服务。
男女老少们通过义务服务，既帮助了别人而认识到自己的价值，又有机会接触更广阔的社会而丰富自己的阅历，是利人又利己的宝贵经验。义工们的高尚情操与贡献，也会被社会各界尊崇，使自己很有成就感。因此，大家不仅要当义工，还要心甘情愿“乐当”(Enjoy)。如果是为了够时数或不得已才去帮忙，还不如不去，因为在被动服务中你无法享受到当义工的乐趣并学到新东西。
或许受东方宗教影响，有些华人把当义工或捐献作为积善行德，仍多少考虑利己回报；但美国人则认为是义不容辞的本份。这种认识差别往往影响人们是否真心“乐当”义工。
新移民们是为了追求更好的生活才来美国，常将精力时间都投入谋生赚钱，却舍不得作义务奉献。实际上，赚钱是为了充实物质生活，而义务服务却有助于充实精神生活。何况你还会通过义务服务结交社会关系、积累工作经验、学习知识技能、接触资源渠道。靠作义工认识的熟人介绍推荐、凭作义工积攒的信誉与经验，而获得专业工作机会的例子，更是数不胜数。我自己就从义工经历中受益匪浅，来美国这些年先后从事的几份专业工作，可以说机遇都来自长期作义工建立的信誉和结识的人缘。
